汉高祖刘邦是西汉的开国皇帝，刘邦之所以能够打败项羽，除了知人善任外，还在于他手下有很多忠于他的死士，这些死士曾经多次救刘邦于旦夕之间，才有了日后的汉高祖，而刘邦众多恩人之中，纪信应该算得上极其重要的一位。
纪信，四川阆中人，生于秦朝末年，刘邦起兵后，一直追随着刘邦。彭城之战后，汉军惨败，刘邦只好率领残余的汉军退守至荥阳一带。项羽为了彻底消灭刘邦，便率领楚军继续攻打汉军，彪悍的楚军很快边把荥阳城围的水泄不通。双方展开了剧烈的拉锯战，楚军不断攻城，而汉军则拼命守城，战斗异常激烈。
项羽部下经过几次冲锋后，都被打退了回来，于是项羽便决定先不攻城，围城一段时间，城内的粮草自然会短缺，到那时再攻城也不晚。事实证明项羽的想法是对的。小小的荥阳城内，一下子多了成千上万名士兵，粮草根本不够用，没多久，荥阳城便出现了粮草告急的危况。
刘邦如同热锅上的蚂蚁，急得团团转，他天天和张良等人商量对策，如何才能成功脱险，尽管大家都尽量想办法，可最后的方案都被否认了。一日，汉军大将纪信前来向刘邦禀告巡防情况，报告完，便继续巡防。当纪信走后，谋臣张良看着纪信的背影，想出了一个妙招。
张良突然发现纪信无论是年纪还是身材、外貌等特征，都和刘邦长得很相似，张良打算让纪信假冒刘邦，向项羽投降，这样刘邦就可以暗度陈仓，偷偷逃走了。张良想到该计策后，立刻告诉了纪信，问纪信是否愿意做这件事情，纪信听后不假思索的说道：‘汉王对我十分厚爱，只要能够救汉王，纪信就算死，也在所不惜。说完，纪信和张良前去拜见刘邦，共同商量如何具体实施该计策。
第二天一大早，刘邦登上城楼，对项羽大声说道：“我汉军如今被围得水泄不通，手下兄弟伤亡惨重，我刘邦不忍心兄弟们以及城中百姓因我而死，因此我决定投降。”项羽听说话，高兴的说道：“如果是真的话，那么现在就打开城门，投降。”。
刘邦接着说道：“投降是有条件的，第一：你让士兵后退3里地;第二：我投降后，你必须保证我的兄弟们能够安全回家，不得伤害他们;第三：城中的百姓们是无辜的，也不要伤害他们”，这3个条件必须都得答应，有一个不答应，我就不投降，兄弟们也说了，誓和城共存亡。
项羽听后，问道：“我们撤兵3里地，万一你偷跑了怎么办?”刘邦说：“放心，明天早上，我在这城楼上，让士兵打开城门，之后我就一直在这城楼上，不离开，晚上这里会点上火把，你全程派人监视着，待我的部下安全出城后，你就率军进来绑了我”。项羽听后觉得没有什么疏漏，便答应了刘邦。
当天夜里，纪信反复练习刘邦的神态，模仿刘邦说话，最后竟然和刘邦像极了。第二天一大早，纪信扮成刘邦，登上城楼，然后宣布投降。紧接着，荥阳城门打开，刘邦经过乔装，混在汉军中，偷偷的出城了。等城里的士兵走完后，项羽高兴的来到城楼上，结果看到不是刘邦，气得大骂刘邦无耻小人。紧接着，暴跳如雷的项羽命人把纪信绑起来，然后用火烧死了纪信。
刘邦建立汉朝称帝后，为了纪念纪信的功劳，封纪信为“城隍(也叫城隍爷，指守护城池的神仙)”，然后在全国各地建立纪信庙，后人也把纪信庙叫做“城隍庙”，他的雕像则被称为“城隍老爷”。人们以此祈祷纪信城隍老爷保佑城池永远平安。
